Beirut/Deir el Kamar/Beiteddine

Prima colazione. Al mattino visita della città di Beirut. Beirut è una città ricca di contraddizioni: una raffinata architettura coesiste con rozzi edifici di calcestruzzo, le case tradizionali con i loro bei giardini odorosi di gelsomino sono soppiantate dagli edifici moderni, vecchie stradine tortuose sboccano in ampi viali e le nuove automobili appariscenti rivaleggiano con i carretti dei venditori ambulanti. Sebbene non ci sia più molto da vedere da queste parti, Beirut è tuttora una città palpitante, piena di vita e di fascino. Gli Scogli del Piccione sono l'attrattiva naturale più famosa di Beirut. Queste rocce a forma di arco al largo della costa sono un delizioso complemento alle scenografiche scogliere di Beirut: la gente del posto ha l'abitudine di riunirsi qui per ammirare il tramonto e per scappare dal rumoroso traffico cittadino. È un piacere passeggiare lungo la Corniche, la strada di Beirut che corre lungo la costa, e respirare a pieni polmoni l'aria del mare, il centro città con la piazza dei Martiri dove si è realizzato il grande progetto di ricostruzione della città dopo i danni causati dalla guerra civile. La Grande Moschea è uno dei pochi edifici storici ancora in piedi: costruita in epoca bizantina come chiesa dei crociati, è stata trasformata in una moschea nel 1291. Visita del Museo Nazionale. Pranzo in ristorante. Il pomeriggio partenza per i monti dello Chouf. Sosta per la visita dell’antica residenza dei governatori del Libano a Deir el Qamar. Proseguimento per Beiteddine, un superbo esempio di architettura libanese del secolo 18° e 19°, che comprende un museo e una mostra superba di mosaici. Rientro a Beirut. Cena e pernottamento.

Bcharreh-Cedri/Tripoli/Byblos

Prima colazione. Il viaggio a Bcharreh e ai Les Cedres passa attraverso lo scenario più bello del Libano. La strada sale tortuosamente le pendici della montagna e, di tanto in tanto, dietro i tornanti compaiono improvvisamente gole spettacolari. I villaggi di case dai tetti con le tegole rosse sono appollaiati in cima alle colline o si sporgono pericolosamente dai fianchi della montagna; a ogni svolta della strada si aprono di fronte agli occhi splendide vedute di boschetti di olivi, vigneti, valli lussureggianti e alte vette. Il villaggio di Bcharreh ospita il Museo Gibran, dal nome del famoso scrittore/artista nato qui e sepolto in un vecchio monastero che domina la città. Sopra Bcharreh la strada si inerpica verso l'ultima foresta rimasta dei biblici Cedri, conosciuta nel posto come Arz Ar-rab (i cedri di Dio). Questa è solo una piccola foresta: un tempo l'albero cresceva in tutto il paese, ma l'intenso sfruttamento subito ne ha ridotto in modo impressionante la quantità. Alcuni di questi alberi hanno 1500 anni e oggi il luogo è considerato monumento nazionale. Proseguimento per Tripoli, 86 km a nord di Beirut, è la seconda città in ordine di grandezza del Libano, oltre a essere il porto e il centro commerciale principale del Libano settentrionale. È sopravvissuta alla guerra civile meglio della maggior parte delle altre città libanesi e serba intatto il suo fascino arabo con quei suoi vicoli stretti, i 'souk', il lento procedere del tempo e la cordialità della gente. La Città vecchia si estende a est ed è un labirinto di vicoli stretti, 'souk' colorati, 'hammam' (bagni turchi), 'khan' (caravanserragli), moschee e scuole di teologia. È una zona vivace dove gli artigiani continuano a lavorare come facevano fin dal XIV secolo. È anche la patria della favolosa architettura mamelucca, compresa la Moschea Taynal del XIV secolo, la Al-Qartawiya Madrassa e la Moschea e Madrassa Al-Burtasiya. Originariamente costruita nel 1103 dai crociati, la Cittadella di Raymond de Saint-Gilles che domina la città con le sue torri, ma è tuttora un monumento imponente. Pranzo in ristorante. Il pomeriggio partenza per L'antica Biblos, che si trova circa 40 km a nord di Beirut, sulla costa, è una delle città che sono state ininterrottamente abitate nel corso dei secoli. Biblos era già abitata 7000 anni fa, durante il periodo Neolitico. Nel terzo millennio a.C. divenne il più importante porto commerciale della zona, da dove partivano carichi di legno di cedro e olio destinati all'Egitto. È stato il principale centro fenicio fino al X secolo a.C.: qui si sviluppò l'alfabeto lineare, precursore dei moderni alfabeti. Invasa dai Persiani, da Alessandro Magno, dai Romani, dai Bizantini e dagli Arabi, Biblos cadde nell'oblio dopo essere stata presa e poi abbandonata dai crociati. Visita dello storico porto e della pittoresca città vecchia. Alle rovine si accede, a sud della città vecchia, attraverso i resti del Castello dei Crociati, che domina i bastioni medievali della città. Ci sono resti di capanne risalenti al V millennio a.C., il tempio di Baalat Gebal del 2800 a.C., un tempio a forma di L del 2700 a.C., due tombe reali e un tempio dell'inizio del II millennio a.C., e un anfiteatro di epoca romana. Nei pressi troviamo la Chiesa di S. Giovanni Battista, costruita dai crociati. Il souk (mercato) locale è vivace e la spiaggia è splendida. Rientro in serata a Beirut. Cena e pernottamento.

Beirut

Prima colazione. Al mattino partenza per la valle di Adone. Sosta per la visita al tempio romano di Mashnaqa. Qui si possono trovare le rovine di un tempio romano, racchiuso in un recinto di 95 metri di lunghezza e 50 di larghezza con un portale monumentale ancora sostenuto dal muro di pietre imponenti. All'estremità opposta del cortile, di fronte all'ingresso, si erge una struttura quadrata circondata da colonne e vicino ad essa si trovano due altari che si possono raggiungere salendo alcuni gradini. L'intero layout sembra aver formato un cenotafio dedicato ad Adone, la cui morte causata dalla carica di un cinghiale, ha dato origine a cerimonie annuali di lutto per la sua morte e gioia per la sua risurrezione, cerimonie conosciute come Adonisia o Baccanale. Proseguimento per il villaggio bizantino di Garbata per raggiungere poi Afqa che ha un'altitudine di 1.200 metri sul livello del mare e suoi abitanti sono prevalentemente musulmani sciiti. Conosciuta nell'antichità come Apheca o Afeka , si trova nelle montagne a circa 20 chilometri dall'antica città di Biblos, e dove nelle sue vicinanze si trova una delle più belle cascate del medio oriente creata dal fiume Adonis e che forma il lago Yammaoune associato alla legenda greca di Adone. Nella mitologia greca Adone nacque e morì ai piedi delle cascate di Afqa. Le rovine del famoso tempio di Afrodite Aphakitis. La dea Afrodite di questo sito. Gli archeologi inglesi Burton e Frazer attribuiscono il tempio di Afqa originalmente dedicato ad Astarte o Ishtar. Afqa è allineato tra Ballbeck e Byblos orientato verso il tramonto del solstizio d’estate sul mediterraneo. Proseguimento per Aaqoura. Si trova a 68 chilometri a nord di Beirut. Aqoura ha un'altitudine media di 1.600 metri sul livello del mare. Gli abitanti di Aqoura sono cattolici maroniti. I maroniti arrivarono ad Aaqoura nel IV secolo d.c. quando il discepolo di Saint Maroun Ibrahim El Korchy iniziò a predicare e convertire i pagani nella fede cristiana nell'area di Aaqoura. Visita alla chiesa rupestre di Mar Butros dedicata a San Pietro e Paolo La chiesa di Aaqoura è di gran lunga la più antica chiesa esistente in Libano e una delle più antiche del mondo. Cena di commiato in ristorante. Pernottamento.